Unha-de-gato: para que serve, benefícios e cuidados

O que é a unha-de-gato?

A unha-de-gato é o nome popular de plantas trepadeiras do gênero Uncaria, principalmente Uncaria tomentosa e Uncaria guianensis. Elas recebem esse nome devido aos espinhos curvos presentes nos ramos, que lembram as garras de um gato.

Na medicina tradicional, diferentes partes dessas plantas, especialmente a casca e a raiz, são utilizadas na preparação de produtos à base de plantas. Atualmente, a unha-de-gato pode ser encontrada em chás, cápsulas e extratos, dependendo do produto e da espécie utilizada.

Para que serve a unha-de-gato?

A unha-de-gato é tradicionalmente utilizada para diferentes finalidades relacionadas ao bem-estar. Seus compostos são investigados principalmente por possíveis atividades anti-inflamatórias e imunomoduladoras.

Entretanto, ainda existem poucas pesquisas clínicas de alta qualidade em seres humanos. Portanto, os possíveis benefícios não devem ser confundidos com tratamentos comprovados para doenças.

Possíveis benefícios da unha-de-gato

1.Potencial anti-inflamatório

A unha-de-gato contém substâncias vegetais que são estudadas por sua possível participação na regulação de processos inflamatórios.

Algumas pesquisas experimentais encontraram efeitos sobre determinados marcadores inflamatórios. No entanto, ainda não há evidências suficientes para determinar em quais condições a planta pode oferecer benefícios clínicos consistentes.

2. Compostos com atividade antioxidante

A unha-de-gato contém compostos vegetais, incluindo polifenóis, que são investigados por sua atividade antioxidante.

Essas substâncias podem apresentar efeitos em estudos laboratoriais relacionados à proteção celular contra o estresse oxidativo. Entretanto, isso não comprova que o consumo da planta previna doenças ou retarde o envelhecimento em seres humanos.

3. Possível alívio de dores articulares

A planta é tradicionalmente utilizada por pessoas que buscam alívio para desconfortos articulares e musculares.

Existem estudos preliminares sobre o uso da unha-de-gato em condições inflamatórias, mas os resultados ainda não permitem afirmar que ela seja um tratamento eficaz para artrite, artrose ou outras doenças articulares.

Quem apresenta dores persistentes deve procurar avaliação profissional para identificar a causa e receber o tratamento adequado.

4. Possíveis efeitos sobre o sistema imunológico

Alguns compostos da unha-de-gato são estudados por sua capacidade de influenciar a atividade do sistema imunológico.

Esse possível efeito é conhecido como atividade imunomoduladora. Porém, não há comprovação clínica suficiente de que o consumo da planta fortaleça a imunidade ou previna infecções.

Além disso, pessoas com doenças autoimunes ou que utilizam medicamentos imunossupressores precisam ter cuidado especial, pois a planta pode interferir na atividade imunológica.

5. Possível proteção do sistema digestivo

A unha-de-gato também aparece na medicina popular associada ao alívio de desconfortos digestivos.

Embora existam pesquisas experimentais sobre seus compostos, ainda faltam evidências clínicas suficientes para recomendar a planta como tratamento para gastrite, úlceras ou doenças intestinais.

Sintomas digestivos frequentes ou intensos devem ser avaliados por um profissional de saúde.

Unha-de-gato ajuda a tratar o câncer?

Existem estudos laboratoriais que investigam substâncias presentes na unha-de-gato e seus possíveis efeitos sobre células tumorais. No entanto, resultados obtidos em laboratório não demonstram que a planta seja eficaz ou segura para tratar câncer em pessoas.

A unha-de-gato não deve substituir quimioterapia, radioterapia, cirurgia ou qualquer outro tratamento oncológico. Pessoas em tratamento contra o câncer devem conversar com o oncologista antes de utilizar chás, cápsulas ou extratos, devido à possibilidade de interações.

Como consumir a unha-de-gato?

A forma de consumo depende do produto, da espécie utilizada e da apresentação comercial. A planta é encontrada em preparações como:

• Chá ou decocção: preparado a partir de partes vegetais específicas, conforme as orientações de uma fonte confiável.

• Cápsulas: produtos com pó vegetal ou extratos, que podem apresentar concentrações diferentes.

• Extratos: preparações concentradas cuja composição varia de acordo com o processo de fabricação.

Não existe uma dose única que possa ser recomendada com segurança para todas as apresentações. Antes de consumir, verifique a identificação da espécie, a procedência e as instruções do produto, preferencialmente com orientação de um profissional de saúde.

Uxi amarelo e unha de gato

É muito comum as pessoas associarem o consumo de chá do uxi amarelo com o chá de unha de gato, para potencializar os efeitos imunoestimulantes e anti-inflamatórios de ambas as plantas medicinais.

Esses chás devem ser tomados em horários diferentes ao longo do dia. Misturar diferentes produtos naturais pode aumentar o risco de efeitos indesejados e interações. Portanto, não combine essas plantas por conta própria.

A segurança de diferentes preparações não está completamente estabelecida. Além disso, a planta pode interferir na coagulação do sangue e interagir com determinados medicamentos.

Se surgirem sintomas após o consumo, interrompa o uso e procure orientação profissional. Em caso de reação intensa, procure atendimento médico.

Quem não deve usar unha-de-gato?

A unha-de-gato exige cuidados especiais em determinadas situações, principalmente pela falta de informações completas sobre sua segurança e suas interações.

• Gestantes: o uso deve ser evitado devido a preocupações de segurança e à falta de dados suficientes.

• Mulheres que estão amamentando: não há informações adequadas para garantir a segurança.

• Pessoas com doenças autoimunes: a planta pode influenciar a atividade do sistema imunológico.

• Pessoas que utilizam anticoagulantes ou antiagregantes plaquetários: pode existir aumento do risco de sangramento.

• Pessoas que tomam medicamentos para pressão arterial ou imunossupressores: podem ocorrer interações, sendo necessária avaliação profissional.

• Pessoas que passarão por cirurgia: devem informar a equipe médica sobre o uso da planta, pois ela pode interferir na coagulação.

• Crianças e adolescentes: não devem utilizar a planta sem orientação de um profissional de saúde.

Quem possui doenças crônicas ou utiliza medicamentos continuamente também deve conversar com um profissional antes de consumir produtos à base de unha-de-gato.

Possíveis efeitos colaterais

A unha-de-gato pode provocar desconfortos, como náuseas, dor abdominal ou diarreia. A frequência desses efeitos e os riscos de preparações diferentes não são totalmente conhecidos.

Entre os possíveis efeitos estão:

• Náuseas e desconforto abdominal;

• Diarreia;

• Outros sintomas digestivos.

Se surgirem sintomas após o consumo, interrompa o uso e procure orientação de um profissional de saúde. Em caso de reação intensa, procure atendimento médico.

Unha-de-gato realmente funciona?

A resposta depende da finalidade pretendida. Existem resultados experimentais interessantes, mas ainda faltam estudos clínicos de qualidade para estabelecer com segurança quais benefícios a unha-de-gato pode oferecer, em que doses e para quais pessoas.

Por isso, ela não deve ser considerada substituta de medicamentos ou de tratamentos prescritos. Também é importante desconfiar de anúncios que prometem cura ou resultados garantidos.

A unha-de-gato é uma planta medicinal tradicional que contém compostos estudados por suas possíveis propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Apesar desse interesse científico, as evidências disponíveis ainda não permitem garantir benefícios terapêuticos para a maioria das indicações divulgadas.

Para utilizá-la de maneira responsável, escolha produtos de procedência confiável e converse com um profissional de saúde, especialmente se você toma medicamentos ou possui alguma condição médica.